Tunnelis olevad mürgised ja kahjulikud gaasid on ehituses peamine ohuallikas ning vale ehituse korral võivad kergesti tekkida tõsised ohutusõnnetused. Tunneli ehituses esinevad gaasid hõlmavad peamiselt metaani, vingugaasi, süsinikdioksiidi, vesiniksulfiidi, lämmastikku, erinevas koguses raskeid süsivesinikke ja jälgi haruldasi gaase.
Tunnelis süttiva gaasi peamised komponendid on metaan (CH4) ja mõned lenduvad orgaanilised ühendid (LOÜ). Peamine oht on gaasi põlemisel tekkinud plahvatus, mis tõsiselt ohustab tunneli ehituse personali isiklikku turvalisust.
Kuid tuleohtliku gaasi plahvatusel peavad olema teatud tingimused. Teatud kogus põlevgaasi, piisavalt hapnikku ja süttinud tuleallikas, ülaltoodud kolm tingimust on hädavajalikud. Üldiselt nimetatakse gaasi kontsentratsiooni, mille juures tuleohtlik gaas plahvatab, minimaalseks plahvatuspiiriks, mida tavaliselt väljendatakse LEL-ga, nii et põlevgaasi tuvastamiseks tuvastatakse üldiselt selle LEL (madalaim plahvatuspiir).
Tunnelis olevad mürgised gaasid jagunevad kolme kategooriasse: ärritavad gaasid, lämbumisgaasid ja ägedad mürgitavad orgaanilised gaasid (LOÜ) vastavalt nende erinevale reageerimisele inimkehale.
Esimene kategooria: ärritavate gaaside hulka kuuluvad kloor, fosgeen, vääveldioksiid, lämmastikoksiidid, formaldehüüd, ammoniaak, osoon ja muud gaasid. Inimkeha ärritava gaasi tunnusjoon on see, et sellel on tugev stimuleeriv toime nahale ja limaskestadele, millest mõned omavad ka tugevat söövitavat toimet.
Teine kategooria: lämbumisgaaside hulka kuuluvad süsinikoksiid, vesiniksulfiid, vesiniktsüaniid, süsinikdioksiid, lämmastik, metaan, etaan, etüleen, nitrobenseeni aur, vesiniktsüaniid ja muud gaasid. Need ühendid põhjustavad pärast kehasse sisenemist kudede rakkudes hüpoksiat.
Kolmas kategooria: ägedalt mürgitatud orgaaniline gaas (LOÜ). Orgaanilised lenduvad ühendid võivad kahjustada ka inimese hingamisteede ja närvisüsteemi ning mõned võivad põhjustada isegi vähki, näiteks benseen. Kuna enamik orgaanilisi ühendeid on tuleohtlikud ained, on orgaaniliste ühendite avastamine enamasti plahvatusohtlik, kuid orgaaniliste ühendite minimaalne plahvatuspiir on palju suurem kui selle MAC (maksimaalne lubatud kontsentratsioon ruumis). Teisisõnu on vaja ja vajalik katsetada orgaaniliste ühendite toksilisust. Nagu n-heksaan, metüleenkloriid jne. Tavaliselt on see väärtus siis, kui gaasi alumise plahvatuspiiri (LEL) kontsentratsiooni ei saavutata. Selle toksilisus on juba inimkehale kahju tekitanud, nii et orgaaniliste ühendite (LOÜ) tuvastamiseks peame kõigepealt tuvastama mürgi ja seejärel plahvatuse.
